Skúli Magnússon

Background

History & Background

Skúli Magnússon (1711-1794) á sér virðulegan stað í sögu Íslands sem „Faðir Reykjavíkur“ og fyrsti landfógeti þjóðarinnar. Skúli fæddist í áberandi fjölskyldu og helgaði líf sitt því að bæta efnahagslega stöðu Íslands og stuðla að sjálfbærni á tímum sem einkenndust af danska nýlendustjórn og takmarkandi einokunarverslun. Hann ögraði fræglega dönsku verslunarfélögunum og talaði fyrir því að Íslendingar hefðu meiri stjórn á eigin viðskiptum. Mestu framlag hans var stofnun „Innréttinganna“ árið 1751. Þetta voru fyrstu iðnfyrirtæki Íslands, þar á meðal ullarverksmiðjur, sútunarverksmiðja, fiskvinnslustöð og reipagerð, allt miðað að því að skapa staðbundnar atvinnugreinar og veita atvinnu. Þessi fyrirtæki voru staðsett á stefnumótandi hátt í Reykjavík, sem á þeim tíma var lítið annað en lítill verslunarstaður. Framtakssemi Skúla var lykilatriði í því að umbreyta Reykjavík í borgarmiðju og leggja grunninn að framtíðarvexti hennar sem höfuðborg. Styttan, steypt í brons, fangar virðulega nærveru hans, haldandi á táknum stjórnsýslu- og framsýnisstarfa hans.

Stytta Skúla Magnússonar, sem er áberandi staðsett á hellulögðu torgi í miðborg Reykjavíkur, er heiðursskattur til eins áhrifamesta sögulega persónu Íslands. Skúli Magnússon (1711-1794) þjónaði sem fyrsti landfógeti Íslands og er almennt viðurkenndur sem „Faðir Reykjavíkur“. Bronsmynd hans, klædd í formlega síða kápu og haldandi á upprúlluðu skjali, stendur á traustum steinfæti, sem ber nafn hans og lífsár. Skúli var lykilpersóna í því að brjóta danska einokunarverslun á Íslandi og talaði fyrir efnahagslegu sjálfstæði Íslendinga. Hann stýrði stofnun „Innréttinganna“ um miðja 18. öld, sem innihéldu ullarframleiðslu, fiskveiðar og skipasmíðar, og hleypti þannig af stað iðnþróun Íslands og lagði grunninn að vexti Reykjavíkur í mikilvægan bæ. Að heimsækja þennan minnisvarða gefur tækifæri til að hugleiða uppruna nútíma Reykjavíkur og frumkvöðlaandann sem mótaði þjóðina. Umhverfið er með nútíma arkitektúr, berum trjám og staðbundnum fyrirtækjum, sem veitir þessum sögulega minnisvarða lifandi borgarbakgrunn.